1968年10月31
，在中共八届十二中全会闭幕会的讲话中，毛泽东说：“任继愈讲老子是唯论者，是那么赞成的。天津有个授杨柳桥，有本《老子今译》，说老子是唯心主义者，客观唯心论者，就很注意这个。”
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据1974年版的马叙《老子校诂》所载，毛泽东说：“《老子》这部书乃是唯心主义的，但包富的辩证法思想。它对秋战国时期社会革的些现象，特别是战争的规律作了概括和总结，所以它也是部兵书。”
1974年5月，在会见华裔美籍理学家李政时，毛泽东知李政是在海的，见面就幽默地问：“有海，有没有海？”李政虽然在海，但从未听说海，回答：“知。”毛泽东说：“有海就有海，然就对称了。海是个镇子。”这正是老子所说的“相倾”。在谈到基础科学与应用科学的关系时，毛泽东又次谈起老子思想，谈起老子的辩证法。李政惊叹80多岁龄的毛主席，竟然有如此超的记忆。
毛泽东对老子哲学思想的继承和超越
作为中华民族传统文化华的重组成部分，老子哲学思想与毛泽东思想有着定的渊源关系，是毛泽东哲学思想的重源之。法国学者托马斯认为，“中国古代的哲学对于毛泽东的影响远比儒的影响强烈”。
毛泽东的矛盾对立统与老子的“有无相生”
毛泽东辩证法思想是马克思主义哲学中国化的产，但其形成与中国古代哲学其是先秦家哲学密切相关。与家哲学的阳范畴相对，毛泽东提了矛盾的概念，并继承和发展了家哲学“相反相成”的辩证法思想，指事以对立统的方式存在。
毛泽东在《矛盾论》中指：“辩证法的宇宙观，论在中国，在欧洲，在古代就产生了。”
中国古代的智者老子积的思考探索和本对社会实践的观察，提了诸如有无、难易、短、、、美丑、损益、刚、强弱、福祸、荣、智愚、巧拙、小、生、胜败、守、退、静躁、雌雄、重等系列对立统的概念。
老子还提了对立方的互相依赖、互有同的观点，指：“有无相生，难易相成，短相形，相倾，声音相和，相随。”准确地说明了矛盾方对立的统，方以另方为存在条件。
毛泽东继承和发展了老子的这思想，在《矛盾论》中直接采用“相反相成”这命题说明矛盾的本质属。说：“‘相反相成’就是说相反的东西有同。这句话是辩证法的，是违反形而学的。‘相反’就是说两个矛盾方面的相互排斥，或互相斗争。‘相成’就是说在定条件之两个矛盾方面互相联结起，获得了同。”矛盾，就是对立统，相反相成。
老子的辩证法，是简单地猜测和比喻，而是有理的阐明和论证。老子肯定世界的事是铁板块，而是普遍存在着对立的，存在着个肯定，就必然存在着个否定。在中国哲学史，正是老子首先揭示了对立存在的普遍，从而指了矛盾的普遍。老子在此基础指世界万事万是运化的，何以会呢？因为事部存在对立面，对立面的作用促了事的运。“反者之”，准确地说明了相反的两个方面的斗争或相反的两种作用，是事存在和运的据。
可否认，老子的哲学思想对毛泽东是有很影响的，毛泽东论证的矛盾的普遍，实际是对老子“反者之”命题的展开。在《矛盾论》指：“没有什么事是包矛盾的，没有矛盾就没有世界。”毛泽东还列举了很多例子，说明矛盾的普遍存在：如数学中的正和负、微分和积分，学中的作用和反作用，理学中的阳电和电，化学中原子的化和分解，战争中的守、退、胜负等矛盾着的现象。毛泽东的这些思想主自马克思主义辩证法，但难看的论证和阐述方式明显带有老子辩证法的印记。
老子研究了矛盾的同问题，为世留极为贵的思想遗产。毛泽东继承并发挥了老子的这思想，说：“原矛盾着的各方面，能孤立地存在。假如没有和它作对的矛盾的方，它自己这方就失去存在条件。试想切矛盾着的事或们心中矛盾着的概念，任何方面能够独立地存在吗？没有生，就见；没有，生也见。没有，无所谓；没有，也无所谓。没有祸，无所谓福；没有福，也无所谓祸。没有顺利，无所谓困难；没有困难，也无所谓顺利。”毛泽东还说：“切对立的成分都是这样，因定的条件，面互相对立，面又互相联结、互相贯通、互相渗透、互相依赖，这种质，作同。”毛泽东这段关于矛盾的同的论述与老子的“有无相生，难易相成”那段话的叙述形式基本是致的。
作为当代哲学师，毛泽东又发展了古老的老子哲学。首先，毛泽东据列宁的思想提了同的相对和斗争的绝对，这对于坚持唯辩证法，反对形而学是极为重的。而老子倾向于强调同的无条件、绝对。老子偏重于同，而毛泽东则偏重于斗争。其次，毛泽东论证了矛盾是如何推事发展的，形成了比较完备的矛盾论系；区分部矛盾与外部矛盾，提因是据，外因是条件，外因通因而起作用；提矛盾的斗争与同的相互结，决定事的生命，推事的发展；认为主矛盾和矛盾的主方面决定事的本质。这是老子哲学所没有入阐述的。
更重的是，老子哲学只是提命题，缺乏科学实践的基础和严密的逻辑论证，而毛泽东的矛盾辩证法总结了中国革命实践经验，以科学的马克思主义哲学作指导，有着详的论证程，有严密的逻辑系。
毛泽东的以弱胜强和老子的“弱胜刚强”
1974年，毛泽东曾说：《老子》是部兵书。
《老子》中蕴的兵学思想早已引起们的关注。唐代王真认为，《老子》“五千之言”，“未尝有章属意于兵也”。近代思想家魏源则认为：“《老子》其言兵之书乎。”可见《老子》虽然是部军事著作，但其中确实蕴着十分贵的兵学思想和军事智慧，老子所倡导的反对战争、呼吁和平的鲜明度，和刻辩证的军事认识论及战争指导思想等，都对世军事思想的发展产生了远的影响。
老子提“弱胜刚强”，历被军事家推崇为重的战争指导思想。老子的思想总的说是“贵”“守”。老子强调以静制，认为作为弱者，战胜并取代强者，就能与其打拼，而采取以克刚、以弱胜强、战而胜的策略原则。在这个总的思想指导，老子充分展示了其辩证法的智慧，提了“以奇用兵”等系列军事谋略思想。
老子提的“”“弱”“弱”的概念，有多层义：首先是指幼小的新生的事。老子喜欢以典型的新生事——婴幼为例：“德之厚比于赤子，骨弱筋而固。”婴的骨是弱的，筋是的，但手东西却很，是有途有量的象征。再如：“专气致，能婴否？”“常德离，复归于婴。”其次是指充生命的事。例如老子说“之生也弱”，“草木之生也脆”，“故弱者生之徒”。再次是指灵活、随机应、适应强、僵化。对此老子以为典型，“弱者之用”，而“天莫弱于”。在常温常是种流很强、没有固定形状的，老子说它“无有”；善于避就，即“居善地”；灵活、随机应，遇方则成方，遇圆则成圆，所以说它“事善能，善时”。天之没有比更弱的了，但没有什么东西比它更善于坚的了。滴穿石，这种没有固定形状的东西，是把极其坚的（“至坚”）、没有缝隙的（“无间”）岩石、山啃了窟窿、穿了裂缝。汇聚起的，更是气磅礴，撼山淹谷，可阻挡。所以老子说“天之至，驰骋天之至坚。无有入无间”。
综所述，老子所说的“弱”，颇为类似今天所说的新生事，充生命，灵活、随机应，适应强，僵化。在老子眼里，“弱”的对立面是“刚强”“坚强”，颇为类似今天所言的旧事，它陈旧、僵化，它的强是它趋于灭亡的标志。所以老子说，之“也坚强”，“万草木其生也脆，其也枯槁”，“坚强者之徒也”。显而易见，老子的“弱胜刚强”有类似于毛泽东所说的“新生事定战胜旧事”的义。
基于“弱胜刚强”，老子提反“弱”为“强”的策略思想。认为，强弱只是个相对的问题，面对强的敌，若是削弱它，反而无济于事。因此，按照“壮则老”的理，让它持续地强去，了多久，它倒会自地衰弱去，这就是“将弱之，必固强之”的理。为了达到“弱胜刚强”的目的，老子主张在战争中采用以“退”为“”的策略。认为，味，反而会招致败，弱者有时退避三舍，反而会取得胜利。所以在战争中，赞成无谓的冒险与盲，分的勇敢反而会遭殃，这就是老子所讲的“勇于敢则杀，勇于敢则活”的理。
在以革命战争夺取全国政权的程中，毛泽东认为在敌强弱、敌小的条件，军应当从战争实际发，扬避短，避强弱，充分地利用敌之弱点和之优点，充分地依靠民群众的量，以得生存、发展和胜利。纵观毛泽东各个时期的军事著述和战争实践，都是主张在整以弱胜强，而在局部以强胜弱的。在《中国革命战争的战略问题》文中，毛泽东指“们是以少胜多的”（战略），“们又是以多胜少的”（战术）。们的战略是“以当十”，们的战术是“以十当”。毛泽东期战争指导的实践也充分证实了这点。由此可见，毛泽东“以弱胜强”思想是就整、战略而言的，这与局部战术的“以强胜弱”是辩证统的。
为了达到“弱胜刚强”的目的，老子主张“以奇用兵”。老子所讲的“以奇用兵”就是像样机灵活，奇制胜，袭其备，只有这样，才能在战争中争取主。奇与正是相对的两个概念，“正复为奇”，在正常的况为正者，在特殊的况则为奇者。战争况瞬息万，如果墨守成规，按部就班，很难取得胜利，因此善奇兵，其意，其备，获得胜利。
毛泽东所领导的民战争，其战略战术也表现在“奇”。这种“以奇用兵”的思想在游战争中得到充分的发挥。认为：“游战争战略原则的第个问题——主地、灵活地、有计划地执行防御中的战，持久战中的速决战，线作战中的外线作战。”在征时期，为了跳国民几十万军的围追堵截，毛泽东采取“兜圈子”的游战术，避实就虚，迂回穿，指挥军在运战中声东西，奇制胜，先四渡赤，二占遵义，佯贵阳，威昆明，最巧渡金沙江，终于跳了国民军队的重重围追堵截。兵贵神速，毛泽东将“以奇用兵”发挥得漓致。
